Die Geschichte des Weinbaus am Ätna reicht bis vor die Zeit der Griechen zurück, doch die DOC-Appellation Ätna erhielt erst 1968 eine formelle Anerkennung. Sie schützt 133 Quadratkilometer vulkanische Hänge, an denen die Reblaus nie Fuß fassen konnte.
Im Gegensatz zu den neu bepflanzten Weinbergen im kontinentalen Europa wurzeln die wurzelechten Reben des Ätna – einige über 150 Jahre alt – direkt in mineralreichen Lapilli und schwarzem Sand auf einer Höhe zwischen 400 und 1.000 Metern. Die „Contrade“ des Vulkans, 133 benannte Parzellen, die wie die Climats im Burgund fungieren, bringen Weine von erstaunlicher Präzision hervor: Rote Nerello Mascalese von der Nordseite zeigen mineralische Spannung und kräuterige Noten, während die östlichen Hänge körperreichere Ausprägungen mit weicheren Tanninen hervorbringen. Weiße Carricante-Weine, die fast ausschließlich an den kühleren Nord- und Ostflanken des Ätna angebaut werden, zeigen eine salzige Mineralität und Zitrusintensität, die unter mediterranen Sorten selten ist.
Ätna-Weinverkostungstouren ab Taormina führen über die Nordhänge des Vulkans, wo historische Weingüter terrassierte Weinberge bewirtschaften, die in Lavaströme aus dem 17. Jahrhundert gehauen wurden. Die Landschaft verändert sich mit zunehmender Höhe dramatisch: Untere Weinberge in der Nähe von Linguaglossa weichen Kastanienwäldern und darüber kahlen Kratern auf über 2.000 Metern. Eine Tagestour offenbart drei Jahrhunderte Weinbau, der durch Vulkanausbrüche geprägt wurde – der Lavastrom von 1928 verschüttete ganze Dörfer, verschonte jedoch die alten Palmento-Keltern, die in Solicchiata und Passopisciaro noch heute zu sehen sind. Diese steinernen Gärbecken, von denen einige direkt aus Basaltfelsen gehauen wurden, wurden bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts zur Weinherstellung genutzt, bevor die Mechanisierung Einzug hielt.
Die heutige Weinregion Ätna verbindet Tradition mit präziser Weinherstellung. Weingüter wie Tenuta delle Terre Nere und Planeta waren in den 2000er Jahren Vorreiter bei der Abfüllung sortenreiner Contrade-Weine und kartierten Mikroklimata mit der Sorgfalt von Winzern der Côte d’Or. Die Verkostungsräume befinden sich in restaurierten Palmenti, deren dicke Mauern die Kellertemperatur ohne Kühlung aufrechterhalten. Touren beinhalten in der Regel Spaziergänge durch die Weinberge mit freistehenden Alberello-Reben, Erklärungen zur einzigartigen Bodenzusammensetzung des Ätna – einer Matrix aus vulkanischer Asche, Bimsstein und zersetzter Lava – sowie vergleichende Verkostungen, die verdeutlichen, wie eine Höhenänderung von 200 Metern den Säuregehalt und die phenolische Struktur verändert. Das vulkanische Terroir in Kombination mit täglichen Temperaturschwankungen von 15 °C im Sommer bringt Weine hervor, die gängige Vorstellungen über den süditalienischen Weinbau in Frage stellen: elegant, lagerfähig und unverkennbar geprägt von einem aktiven Vulkan.
8 Std. 30 Min.
